Bitcoin

Bitcoin fue la primera criptomoneda que funcionó, y sigue siendo la más grande. Apareció en un documento técnico de nueve páginas publicado en 2008 bajo el seudónimo Satoshi Nakamoto —una identidad que nunca se confirmó— y la red empezó a operar en enero de 2009. El documento original sigue en línea y se lee en una tarde.

Lo que propone es más simple de lo que parece: en vez de que un banco lleve la cuenta de quién tiene cuánto, la lleva una copia compartida entre miles de computadores, y las reglas para escribir en ella están fijadas de antemano.

Tres características que lo definen y que conviene no confundir con virtudes automáticas:

• Emisión limitada. Habrá como máximo 21 millones de unidades, y el ritmo de creación se reduce a la mitad cada cierto tiempo. Nadie puede emitir más por decisión propia.
• Sin autoridad central. No hay empresa ni país detrás. Cambiar las reglas exige que una mayoría amplia de la red adopte el cambio, y en la práctica casi nunca ocurre.
• Irreversible. Una transferencia confirmada no se deshace. Ni por error, ni por fraude, ni por orden judicial.

Por qué te importa: es la puerta de entrada de casi todo el mundo y la referencia contra la que se explica el resto. También es el activo sobre el que se monta la mayor cantidad de estafas, precisamente porque es el nombre que la gente reconoce.

Un matiz honesto: que sea el primero y el más grande no lo hace seguro como inversión. Su precio es volátil y ha tenido caídas superiores al 70% varias veces en su historia.